Ce week-end a eu lieu le deuxième événement du circuit Ultra-Trail®World Tour, avec le Tarawera Ultramarathon en Nouvelle-Zélande où les coureurs locaux sont montés sur le podium du 102 km. Cette semaine a également marqué la fin du premier événement de la saison, le HK100 Flex, lancé le 16 janvier en réponse aux restrictions sanitaires. Cette édition virtuelle a attiré des coureurs du monde entier qui rejoignent ainsi l’UTWT Virtual Club.
L’année extraordinaire qui vient de s’écouler a sans aucun doute modifié la manière dont les événements sportifs sont organisés, mais cela a aussi ouvert de nouvelles possibilités pour organiser des courses virtuelles et engager la communauté différemment. Le succès du HK100 Flex montre que les courses virtuelles sont viables et permettent de se challenger les uns les autres dans le monde entier. La distance de 103 km a vu plus de 99% des participants terminer leur challenge dont plus de 25% de femmes. Les records ne sont pas tombés pour autant, et il faudra peut-être attendre le retour de l’événement en 2022 pour que les athlètes puissent réaliser de meilleures performances.
HK100 Flex 103km
Femmes
- Wai Yin CHIU
- Tsz Man CHUNG – 鍾芷蔓
- Shi Qiong LIANG
Hommes
- Ho Chung WONG
- Guillaume PERROT
- Chi Shing YEUNG – 楊志成
De retour sur les sentiers de Rotorua, le Tarawera Ultramarathon a accueilli uniquement les coureurs locaux sur son parcours emblématique de l’île kiwis. Les faits de course n’ont pas manqué : Ruth Croft est entrée dans l’histoire en devenant la première athlète féminine à remporter le 102 km. Ce faisant, elle a également établi un nouveau record féminin avec un temps impressionnant de 9:21:03. L’athlète de 32 ans originaire de Greymouth a pris la tête de la course vers la mi-parcours et est restée en tête jusqu’à la fin, où elle a terminé avec 18 minutes d’avance sur Rhys Johnson, deuxième. Ruth Croft a également battu le record établi en 2019 par Courtney Dawaulter, la tenante du titre de l’UTWT 2019. Konoka Azumi franchit la ligne en 10:12:09, suivie par Sue Crowley troisième en 10:56:28.
Chez les hommes, c’est le coureur de Rotorua, Rhys Johnston qui remporte le 102 km, en franchissant la ligne d’arrivée en 9:39:29. Un retour impressionnant pour l’athlète qui a subi une grave blessure en VTT l’année dernière, et qui a dû courir contre la montre pour être en forme sur la ligne de départ. Chris Sanson termine à la troisième place en 9:42:46, avec moins de trois minutes d’avance sur Simon Cochrane. Au même titre que les élites, la communauté de l’Ultra-Trail® World Tour soutient les coureurs amateurs avec une mention spéciale pour Rob Hammington, 75 ans, qui a terminé la course en 28 heures et 35 minutes.
Tarawera Ultramarathon – 102km
Femmes
1– Ruth Croft – 9:21:03
2– Konoka Azuma – 10:12:03
3– Sue Crowley – 10:56:28
Hommes
1– Rhys Johnson – 9:39:29
2– Chris Sanson – 9:42:46
3– Simon Cochrane – 9:45:06
